电容器在原理上相当于产生容性无功电流的发电机。其无功补偿的原理是把具有容性功率负荷的装置和感性功率负荷并联在同一电容器上,能量在两种负荷间相互转换。这样,电网中的变压器和输电线路的负荷降低,从而输出有功能力增加。在输出一定有功功率的情况下,供电系统的损耗降低。比较起来电容器是减轻变压器、供电系统和工业配电负荷的简便、经济的方法。因此,电容器作为电力系统的无功补偿势在必行。当前,采用并联电容器作为无功补偿装置已经非常普遍。
智能建筑中低压补偿模组在电力系统的作用和结构装置的投切靠油断路器完成,动作次数受限制,不能做到频繁投切;保护部分由电磁式继电器和单台熔丝组成,电磁式继电器无法实现过零投切,熔丝的保护特性不好。可见,老式无功补偿装置技术性能不好,主要表现为自动化程度偏低和可靠性不高,不能在电网中长期安全可靠运行,运行寿命往往只有二三年。而补偿装置技术性能好坏是决定其是否能被普遍使用的关键。
在有功功率不变的情况下,当电网的功率因数增加时,无功功率也会降低。根据公式,视在功率必然会降低。比如某个动力单元需要200kW的电力负荷。当功率因数为0.4时,可由公式COSφ=P/S,s=p/cosφ=500kV求得。a,也是一个500kV。需要一个变压器;如果功率因数是0.8,只有一个250kV。需要一个变压器。可以看出,功率因数得到了提高,所需的设备容量也相应减少。