电容器在原理上相当于产生容性无功电流的发电机。其无功补偿的原理是把具有容性功率负荷的装置和感性功率负荷并联在同一电容器上,能量在两种负荷间相互转换。这样,电网中的变压器和输电线路的负荷降低,从而输出有功能力增加。在输出一定有功功率的情况下,供电系统的损耗降低。比较起来电容器是减轻变压器、供电系统和工业配电负荷的简便、经济的方法。因此,电容器作为电力系统的无功补偿势在必行。当前,采用并联电容器作为无功补偿装置已经非常普遍。
生产型企业无功补偿柜的主要作用电容器开关,执行电容器投入线路工作,或从线路中切除而退出工作。常见的有接触器、复合开关、可控硅模块等三大类型,依据用户现场情况确定采用那一类。保险座,用来保护电容器不要出现过电流,因为有谐波或其它原因时,电容器的工作电流可能增大,超出额定电流,这时需要吧电容器退出来,以免发热而损坏。现在也有用或空气开关代替的,比保险丝方便。其它辅助元件:比如,电压表、电流表、电流互感器、电抗器、指示灯,等等。
电容器组禁止带电重合闸。主要是因电容器放电需要一定时间,当电容器组的开关跳闸后,如果马上重合闸,电容器是来不及放电的,在电容器中就可能残存着与重合闸电压极性相反的电荷,这将使合闸瞬间产生很大的冲击电流,从而造成电容器外壳膨胀、喷油甚至爆炸。所以,电容器组再次合闸时,必须在断路器断开3 min之后才可进行。因此,电容器不允许装设自动重合闸装置,相反应装设无压释放自动跳闸装置。